Les Harambee Stars du Kenya ont vécu une soirée à oublier à Abidjan, où la Côte d’Ivoire a assuré sa qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 2026 en s’imposant facilement 3-0 lors du dernier match du groupe F.
Première mi-temps
Manzur Okwaro s’est fait subtiliser le ballon quatre minutes après le début du match, ce qui a donné lieu à la première d’une série d’occasions pour la Côte d’Ivoire.
Amad Diallo a slalomé entre les jeunes défenseurs avant de passer le ballon à Evann Guessand, qui a failli marquer avec un tir timide qui a obligé Sylvester Owino à dégager le ballon sur la ligne.
Les Stars n’ont pas tenu compte des signes avant-coureurs et, à la sixième minute, Frank Kessie a donné l’avantage à l’équipe locale, une fois de plus après une belle action de Diallo sur le flanc droit, qui a finalement trouvé l’ancien joueur de l’AC Milan, auteur d’une brillante course depuis le fond du terrain pour marquer.
À la 10e minute, Byrne Omondi a dû réaliser un excellent arrêt pour repousser une frappe de Nicolas Pépé, après une nouvelle occasion créée, alors que le Kenya peinait à se mettre en route.
À la 17e minute, Yan Diomande, qui semait également la panique sur le côté droit, a obtenu un coup franc après avoir dribblé trois défenseurs, obligeant Alphonce Omija à le tacler juste à l’extérieur de la surface.
Sur le coup franc qui s’ensuivit, Emmanuel Agbadou manqua le cadre de la tête sur un centre rentrant de Nicolas Pépé.
Les Ivoiriens ont continué à dominer et, à la 25e minute, ils ont manqué une occasion en or de marquer un deuxième but lorsque Diomande a glissé une magnifique passe en profondeur vers Pépé, qui a bien contourné Omondi mais a tiré dans le petit filet.
Frustré, Benni McCarthy n’a pu que regarder impuissant depuis le banc technique de son équipe, et il en a vu assez pour procéder à des changements à la mi-temps.
Deuxième mi-temps
Il a remplacé Omija et Alpha Onyango, qui avaient débuté le match avec une blessure, par Adam Wilson et Job Ochieng.
Bien que plus positifs, cela n’a pas suffi pour empêcher l’effervescent Diomande de marquer un deuxième but, grâce à un superbe geste individuel : après avoir dribblé sur le flanc gauche, il a coupé vers l’intérieur et a décoché un tir puissant dans la surface.
McCarthy n’a eu d’autre choix que de remplacer Michael Olunga à la 67e minute, l’attaquant étant totalement inefficace pour Duke Abuya, dans l’espoir de trouver l’inspiration et de revenir dans le match.
Malgré les efforts du Kenya, Diallo a inscrit le troisième but sur un coup franc bien exécuté à la 84e minute, après une faute de Collins Sichenje sur Sebastian Haller juste à l’extérieur de la surface.
Grâce à cela, la Côte d’Ivoire a non seulement remporté les trois points, mais aussi son billet pour la Coupe du monde 2026, une récompense méritée pour sa domination tout au long des qualifications. Le Kenya, quant à lui, devra se ressaisir et se reconstruire, alors qu’un nouveau rêve de qualification s’envole.