Le Nigeria s’impose de justesse face à la Tanzanie tandis que Jackson, auteur d’un doublé, permet au Sénégal de battre le Botswana.
Groupe C : Nigeria 2-1 Tanzanie ; Tunisie 3-1 Ouganda
Groupe D : Sénégal 3-0 Botswana ; RD Congo 1-0 Bénin
Ademola Lookman a inscrit un superbe but décisif en seconde période, permettant au Nigeria de s’imposer 2-1 contre la Tanzanie dans le groupe C, sous une pluie battante à Fès. C’est un début positif pour les médaillés d’argent du tournoi précédent, mais qui n’a pas été sans moments d’angoisse.
Le Nigeria a été plus dominant que ne le suggère le score en termes de possession et d’occasions, mais il n’a pas réussi à conclure le match et a failli payer cher son manque d’efficacité devant le but.
Le Nigeria s’est installé dans la moitié de terrain tanzanienne dès le début du match et s’est créé plusieurs occasions, notamment lorsque Victor Osimhen a contourné le gardien Zuberi Foba, mais son tir a été repoussé sur la ligne.
Cependant, l’équipe ouest-africaine n’a pas eu à attendre longtemps pour ouvrir le score. À la 36e minute, Alex Iwobi a envoyé un centre que Semi Ajayi a repris à la limite de la surface de réparation et a propulsé de la tête avec précision dans les filets.
La Tanzanie a ensuite connu une rare période de possession qui a conduit à l’égalisation lorsque Charles M’Mombwa a battu le hors-jeu sur un centre haut et suspendu de Novatus Miroshi et a conclu d’une volée cinq minutes après le début de la seconde mi-temps. Leur joie n’a toutefois duré que deux minutes, car le Nigeria a repris l’avantage lorsque Lookman a contourné son défenseur avant de décocher un tir de 25 mètres qui s’est logé dans le coin opposé du filet.
La Tanzanie s’est réveillée tardivement pour tenter d’égaliser et Kelvin John, qui s’était étiré de tout son long, a manqué de quelques centimètres une touche qui aurait envoyé le ballon dans le but vide, avant qu’Ibrahim Hamad ne tire sauvagement au-dessus de la barre transversale à bout portant.
À Tanger, Nicolas Jackson a inscrit un doublé et le Sénégal a bien démarré sa campagne en s’imposant facilement 3-0 contre le Botswana dans le groupe D. Jackson a converti un centre à ras de terre d’Ismail Jakobs pour donner l’avantage à son équipe à la 40e minute, brisant ainsi la résistance d’un Botswana tenace, avant de faire preuve de rapidité sur une passe d’Ismaïla Sarr pour marquer à bout portant juste avant l’heure de jeu.
Le Sénégal, vainqueur de l’édition 2021 et à nouveau parmi les favoris, a submergé son adversaire par vagues d’attaques et a ajouté un troisième but en fin de match par Cherif Ndiaye, l’un des 28 tirs cadrés sur le but du Botswana. Le Sénégal est en tête du groupe D à la différence de buts devant la République démocratique du Congo après la première journée.
La RD Congo a dominé le Bénin, même si elle ne s’est imposée que 1-0.
Théo Bongonda a marqué à la 16e minute, laissant rebondir une longue passe de la défense et réagissant le plus rapidement alors que la défense béninoise hésitait à envoyer le ballon dans les filets. Il aurait pu marquer un deuxième but 13 minutes plus tard, en tirant du pied droit vers le coin du but, mais son tir a été bloqué par le défenseur Olivier Verdon.
Les Congolais, doubles champions d’Afrique, ont de nouveau marqué deux minutes après le début de la seconde mi-temps, lorsque Cédric Bakambu a facilement repris de la tête un centre précis de Nathanaël Mbuku, mais après une longue vérification par l’arbitre assistant vidéo, le but a été refusé pour hors-jeu.
La Tunisie a poursuivi la série de victoires des anciens vainqueurs de la CAN au Maroc en battant l’Ouganda 3-1 à Rabat. Ellyes Skhiri a ouvert le score d’une tête sur corner après 10 minutes, sous une pluie battante, avant qu’Elias Achouri ne double la mise cinq minutes avant la pause.
Achouri a ensuite marqué au second poteau après l’heure de jeu, soulignant la domination tunisienne. L’Ougandais Denis Omedi a inscrit un but dans le temps additionnel, offrant une consolation à son équipe.