Elye Wahi disputera-t-il la prochaine Coupe du Monde (11 juin-11 juillet) ? La question, improbable il y a peu, prend de l’épaisseur. Encore plus depuis que l’ex-attaquant de Montpellier (2020-23), prêté à Nice par l’Eintracht Francfort depuis janvier, a entrepris les démarches pour acquérir la nationalité ivoirienne.
La volonté n’est pas nouvelle chez le buteur de 23 ans, qui a opéré depuis plusieurs années un rapprochement avec le pays de ses parents, où est inhumé son père. Baigné dans une culture africaine très présente au quotidien, Wahi avait fait le voyage en Côte-d’Ivoire l’été dernier, lors d’une visite dont il avait partagé plusieurs vidéos sur les réseaux sociaux.
Ce retour à ses origines s’est formalisé avec une visite lundi au consulat général de la Côte-d’Ivoire à Paris « pour son enrôlement au passeport biométrique », selon des images publiées par l’instance sur Facebook.
Fan de Didier Drogba depuis son plus jeune âge, Wahi a évolué dans quasiment toutes les équipes de France de jeunes, jusqu’aux Espoirs tricolores (13 sélections, 3 buts). Désormais relégué assez loin des Bleus de Didier Deschamps, le joueur a fait de la sélection ivoirienne une vraie possibilité. Autant affective que sportive, assure-t-on dans son entourage.
Pour preuve, selon nos informations, des échanges avec Emerse Faé, le sélectionneur des Éléphants, ont lieu depuis plusieurs mois. Le technicien africain s’était d’ailleurs déplacé en Allemagne pour rencontrer le joueur afin de sonder sa position.
Première convocation dès cette semaine ?
L’hypothèse d’une première convocation lors du rassemblement de mi-mars avait largement pris du plomb dans l’aile lorsque Wahi s’est blessé à une cheville à l’occasion du déplacement de Nice à Lyon, le 15 février.
Le joueur a écarté l’hypothèse d’une opération en Allemagne, qui aurait signifié la fin de sa saison, pour suivre un protocole en France. Son absence était alors évaluée à deux mois. Mais Wahi a défié les pronostics et, s’astreignant notamment à des séances quotidiennes avec un kiné, a obtenu le feu vert pour un retour trois semaines avant la date initiale.
Convoqué ce samedi dans le groupe niçois qui se déplace à Angers, Wahi a ainsi ravivé la possibilité d’un appel des Éléphants. Dont le staff a d’ailleurs maintenu le contact régulier. Avant de le convoquer dans les prochains jours pour les amicaux face à l’Écosse et la Corée du Sud ? Dans l’affirmative, l’hypothèse d’une participation au prochain Mondial aux USA, au Canada et au Mexique serait plus que jamais réelle. Le rêve américain passerait également par un match de préparation face aux Bleus, le 4 juin. Un beau clin d’œil.